La combattente – Monika Hofer

UNA STORIA DI VITTORIE E SENSIBILIZZAZIONE ALLA DONAZIONE DEGLI ORGANI

Dalla rivista „Erker” edizione novembre 2023-Sport/ ritratto Monica Hofer-redatto da
Barbara Felizetti-Sorg

Monica Hofer è una combattente. “Non mi lascio abbattere”, dice la settantenne di Mareta,
che può vantare una serie di successi internazionali come ciclista trapiantata.
“Lo sport è il mio elisir di lunga vita”, afferma Monica Hofer di Mareta. “E non è solo
un’affermazione. Perché senza di esso non avrei vissuto tante cose meravigliose nella mia
vita e probabilmente non sarei nemmeno più qui”. La sua storia può essere un modello per
molte cose. È convinta che “bisogna sempre rialzarsi dopo una battuta d’arresto, per quanto
difficile possa essere”. Basta volerlo e farlo.
Nella sua vita si è trovata più volte sul filo del rasoio. Tutto è iniziato all’età di 20 anni,
quando è stata afflitta da calcoli biliari. I medici le hanno presto diagnosticato un’epatite
cronica, che ha trattato con farmaci per dodici anni. “Mi sentivo sempre debole e stanca e a
volte soffrivo molto, ma stringevo i denti”, ricorda. “Il mio lavoro in un alberg di montagna sul
Monte Cavallo, che all’epoca gestivo con mio marito Reinhold, mi faceva dimenticare la mia
malattia”, ma a un certo punto non ce l’ho fatta più, i miei valori epatici sono peggiorati
drasticamente e l’insufficienza epatica era imminente. La morte del suo bambino di cinque
giorni ha peggiorato ulteriormente le cose. Un trapianto di fegato avrebbe dovuto essere la
sua salvezza.
Le sue speranze erano alte quando Monica è arrivata alla clinica di Innsbruck. Ma pochi giorni
dopo l’operazione, le speranze sono scoppiate come una bolla di sapone. Il suo corpo
resisteva all’organo estraneo, le reazioni di rigetto si facevano sentire e lei sviluppava una
febbre alta. Come se non bastasse, è arrivato l’imprevisto successivo: Monica ha avuto un
ictus, l’intero lato destro è rimasto paralizzato e non riusciva più a parleare. Fu
immediatamente reinserita nella lista dei riceventi di organi e poco meno di un anno dopo fu
nuovamente operata. Per due volte si è recata invano in clinica perché l’organo del donatore
non era adatto. Dire addio alla sua famiglia – Monica e suo marito avevano adottato il figlio
Florian prima del trapianto – è stato difficile ogni volta. Ma poi, dopo l’operazione, le cose
hanno cominciato a migliorare. “Dopo molti mesi e innumerevoli terapie, la prima cosa che
sono riuscita a fare è stato muovere di nuovo l’alluce: ero così felice di questo piccolo passo
avanti”, ricorda sorridendo. “Ma sono questi piccoli passi che fanno una differenza
incredibile. Sono un’enorme spinta motivazionale che mi ha ridato la gioia di vivere”.
Quando finalmente ha potuto lasciare la clinica, le è tornata anche la voglia di muoversi.
Ricorda con affetto la sua infanzia alla fattoria Bacherhof di Afens, quando trascorreva le
domeniche alla conquista delle montagne con il padre e le due sorelle, Gabi e Bibiana. Se
all’inizio era in grado di fare solo brevi passeggiate, ben presto è tornata sui suoi amati sci.
Per caso, si appassiona al ciclismo, che presto cambierà la sua vita. Ora trascorre ogni minuto
libero in sella, accumulando innumerevoli chilometri: “Questo sport mi ha fatto bene al
corpo, ai muscoli e alle articolazioni, ma soprattutto alla mia anima”, è convinta Monica.
Anche nella vita privata c’è stato un cambiamento, quando nel 1998 lei e suo marito hanno
spostato la proria attività dalla montagna in valle, con la gestione di una pensione alberghiera
a Mareta.

Ben presto entrò a far parte del Transplant Sportklub Südtirol e i primi successi non
tardarono ad arrivare. Oggi può vantare con soddisfazione due partecipazioni ai Campionati
del Mondo e quattro ai Campionati Europei; è inoltre pluricampionessa italiana e ha
partecipato all’Euregio Tour. Ambiziosa com’era, non si è fermata alla semplice
partecipazione: ai Campionati del Mondo di Londra/Ontario (Canada) ha conquistato
l’argento nella 20 km su strada e nella cronometro individuale di 5 km – nonostante una
caduta alla partenza – e ha portato a casa anche due medaglie d’argento da Nancy in Francia
nella corsa su strada e nella cronometro individuale. Ai Campionati del Mondo di Pécs, in
Ungheria, ha coronato la sua carriera con due medaglie d’oro. “Ai Campionati europei in
Slovenia, ho vinto l’oro nella 20 km di corsa in montagna e il bronzo nella 5 km sprint”,
ricorda. “Mi ha fatto molto piacere il fatto di essere riuscita a superare molti uomini anche in
salita”.
Ma nessun successo è privo di battute d’arresto, e anche queste sono un tema ricorrente
nella vita di Monica. Poco prima dei Campionati del Mondo di Göteborg (“ero ben allenata e
volevo lasciarmi alle spalle la mia rivale francese”), ha subito una frattura del bacino in un
incidente di allenamento. “È stata dura! Le mie ferite sono guarite bene, ma ho dovuto
ricominciare da zero”.
Ha lavorato su se stessa e ha lottato per tornare. Tuttavia, i Campionati europei di Zagabria,
dove vinse ancora una volta l’oro, sarebbero stati la sua ultima apparizione internazionale.
Due anni dopo, suo marito si ammalò e lei gli dedicò tutte le sue attenzioni e cure. Oggi,
Monica non va più in giro con la sua amata bicicletta da corsa. “Soffro di problemi di
osteoartrite, quindi il rischio è troppo grande per me”, si rammarica. “Guardando indietro,
posso dire che nonostante i miei problemi di salute, ho avuto una bella vita, resa possibile
dalla donazione degli organi. Vorrei usare la mia storia per motivare quante più persone
possibile a donare i propri organi. Non solo mi ha salvato la vita, ma mi ha anche aperto una
carriera sportiva con molte esperienze meravigliose. Oggi attingo a piene mani dai tanti
ricordi meravigliosi, che mi aiutano anche a superare alcuni momenti difficili. Ma oggi va
bene così com’è.